Götterbaum

Götterbäume (Ailanthus altissima), eigentlich in Asien beheimatet, sind in Darmstadt längst kein seltener Anblick mehr. Man findet sie im gesamten Stadtgebiet. Sie wachsen besonders in den ersten Jahren sehr schnell und gerne auch mal aus Ritzen und Fugen heraus, die man nicht regelmäßig im Blick hat. Die Art hat keine besonderen Ansprüche an den Boden, kommt gut mit Stress durch Luftverunreinigungen und Verletzungen sowie den sich wandelnden klimatischen Bedingungen zurecht. Deshalb wurde diese Art in der Vergangenheit auch als Straßenbaum, in Parks oder in Grünflächen angepflanzt. Etwa 150 der Darmstädter Stadtbäume sind Götterbäume.

Anders sieht es dort aus, wo nur wenig oder seltener eingegriffen wird: z.B. auf Privatflächen, in Wäldern, in den das Landschaftsschutzgebiet prägenden Streuobstwiesen und einigen Naturschutzgebieten. Dort können sich Samen oder Ausläufer oft länger ungehindert entwickeln. Bei uns ist dies besonders im stark geschädigten Wald westlich von Darmstadt zu beobachten. Auch die besondere Artenvielfalt der Binnendünen der Naturschutzgebiete „Düne am Ulvenberg“ und „Lerchenberg-Kernesbellen“ mit ihren wertvollen Sandmagerrasen im Süden des Stadtgebiets können beeinflusst werden. Östlich von Eberstadt, rund um den Prinzenberg, vermehren sich Götterbäume auffallend häufig. Diese Häufung hat aber nicht nur klimatische Gründe; das zahlreiche Vorkommen der Art im unmittelbar angrenzenden Siedlungsbereich erleichtert die starke Ausbreitung in den Außenbereich. Um dieser Tendenz zu begegnen, bedarf es besonderer Maßnahmen.

Die Europäische Union hat den Götterbaum 2019 in die Liste der invasiven Arten aufgenommen. Dies sind Tier- und Pflanzenarten, die mit ihrer Ausbreitung Lebensräume, Arten oder Ökosysteme beeinträchtigen und daher der biologischen Vielfalt schaden können. Eine weitere Neupflanzung als Stadtbaum ist damit ausgeschlossen.

Wie jede Art besitzt auch der Götterbaum Vor- und Nachteile, die sich aus den Eigenschaften der Bäume ergeben: 

Die biologische Vielfalt in Darmstadt soll erhalten und gefördert werden. Dazu dient auch die Regulierung der Verbreitung von Götterbäumen. Um zu verhindern, dass sich diese Art aus dem innerstädtischen Bereich heraus in sensible Außenbereiche wie zum Beispiel die Streuobstwiesen verbreitet, bedarf es der Mitwirkung vieler Menschen.

Die Wissenschaftsstadt Darmstadt verfolgt dazu seit 2019 die Umsetzung einer Management-Strategie für den Götterbaum. Um die Verbreitung einzudämmen, werden wilde Jungpflanzen auf öffentlichen Grünflächen konsequent entfernt, während alte Götterbäume in Parks und an innerstädtischen Straßen aufgrund ihrer Wohlfahrtswirkung (s.o.) stehen gelassen werden. 

Ein wichtiger Teil der Strategie ist die Einbindung der Öffentlichkeit, insbesondere von Menschen mit privaten Grundstücken. Auf nicht-öffentlichen Flächen wie z.B. Baustellen, Gewerbeflächen und Privatgärten bedarf es des Engagements dieser privaten Akteure.