In Erinnerung an die vielen Opfer der Darmstädter Brandnacht vom 11. September 1944 wird der Oberbürgermeister der Wissenschaftsstadt Darmstadt, Hanno Benz, am Donnerstag (11.) um 11 Uhr am Gräberfeld auf dem Waldfriedhof einen Kranz niederlegen und damit der Darmstädterinnen und Darmstädter gedenken, die an diesem Tag gestorben sind. Um 18.30 Uhr gibt es einen ökumenischen Friedensgottesdienst in der katholischen Kirche St. Ludwig. Die Ansprache hält OB Hanno Benz. Es predigt Dekan Dr. Raimund Wirth. Musikalisch begleitet wird der Gottesdienst durch das Vocalensemble Darmstadt, Stadtkirchenkantor Christian Roß und Regionalkantor Jorin Sandau. Um 20 Uhr folgt auch am Mahnmal auf dem Kapellplatz eine Kranzniederlegung – in der Centralstation werden ab 20 Uhr die Filme „Und dann kamen die Amerikaner – Wie Kinder das Kriegsende in Darmstadt erlebten“ sowie „Running with Mum – Der Weg meiner Mutter“ gezeigt (https://shorturl.at/04iTM). Um 23.55 Uhr – dem Zeitpunkt, zu dem vor 81 Jahren der Angriff begann – läuten die Glocken der Darmstädter Kirchen in der Innenstadt.
Oberbürgermeister Hanno Benz betont die Bedeutung dieses Gedenktages für die Stadt: „Die Brandnacht vom 11. September 1944 war ein einschneidendes Erlebnis für Darmstadt. Ein Ereignis, das die Geschichte dieser Stadt wie kein anderes prägte. Bis heute ist die Erinnerung an diese Nacht tief im Bewusstsein unserer Stadt verankert. Und so gedenken wir an diesem Tag gemeinsam der vielen tausend Opfer dieser Nacht und erinnern auch an die Ursachen des Angriffs. Denn Auslöser war der verheerende Angriffskrieg, den Deutschland begonnen hat. Einen Krieg, in dem Millionen Menschen ihr Leben verloren haben. Die dramatischen Ereignisse der Brandnacht vor 81 Jahren sind für uns daher auch Mahnung, den Frieden zu bewahren, die Verständigung zu suchen, unter den einzelnen Menschen ebenso wie unter den Völkern.“
Hintergrund:
In der Nacht vom 11. auf den 12. September 1944 machten Bomber der Royal Air Force die gesamte Innen- und Altstadt Darmstadts dem Erdboden gleich. Über 280.000 Brandbomben erzeugten einen kaum vorstellbaren Feuersturm. In einer knappen halben Stunde löschten die 234 englischen Flugzeuge zwischen 23.55 und 0.20 Uhr all das aus, was Darmstadt als historische Stadt in Hessen geprägt hatte. Die Bilanz der Brandnacht war furchtbar: Über 11.000 Tote, eine hohe Dunkelziffer an Vermissten, zudem über 65.000 obdachlos gewordene Menschen.