Oberbürgermeister Hanno Benz hat im Rahmen des Europawochenendes am Samstag, 24. Mai, beim Abendessen zur Verabschiedung der Gäste aus den Partnerstädten in Anwesenheit des Bürgerkomitees und der Partnerschaftsvereine zwei Freundschaftsplaketten der Wissenschaftsstadt Darmstadt an Dagmar Metzger und Walter Felix verliehen. Dagmar Metzger, die seit 2011 Vorsitzende der Darmstädter Initiative für Liepāja e. V. ist, erhält die Auszeichnung für ihr herausragendes Engagement um die freundschaftlichen Beziehungen zwischen Darmstadt und der lettischen Partnerstadt Liepāja. Walter Felix wird für sein Engagement als treibende Kraft in der Partnerschaft zwischen der Schweizer Gemeinde Saanen und der Stadt Darmstadt von 2007 bis 2022 ausgezeichnet.
„Es ist mir eine besondere Ehre, eine Persönlichkeit zu würdigen, die sich in herausragender Weise um die freundschaftlichen Beziehungen zwischen Darmstadt und Liepāja verdient gemacht hat: Dagmar Metzger, die seit 2011 Vorsitzende der Darmstädter Initiative für Liepāja e. V. ist“, erklärte OB Hanno Benz zur Verleihung der Freundschaftsplakette an Dagmar Metzger. „Mit großem persönlichen Engagement, Geschick und Organisationstalent hat Frau Metzger wesentlich zu zahlreichen Erfolgen des Vereins und zur Stärkung der Städtepartnerschaft mit Liepāja beigetragen. Gerade in einer Zeit, in der die Demokratie bedroht ist, sind der gesellschaftliche Zusammenhalt und die Verbundenheit mit unseren Partnerstädten von solch großer Bedeutung. Ich danke Ihnen für Ihre beeindruckende Arbeit und Ihren unermüdlichen Einsatz zum Wohle der Städtepartnerschaft. Sie haben in beispielhafter Weise gezeigt, was bürgerschaftliches Engagement bewirken kann.“
Die Darmstädter Initiative für Liepāja e. V. wurde im Jahr 1996, nur drei Jahre nach der Verschwisterung, gegründet und trägt seit nunmehr 29 Jahren durch bürgerschaftliches Engagement den europäischen Gedanken in die Partnerschaftsarbeit. Unter dem Vorsitz von Frau Metzger und ihrem unermüdlichen Einsatz wurden zahlreiche Hilfsprojekte realisiert und Hilfsgüter an verschiedene Einrichtungen in Liepāja geliefert. Sichtbarer Ausdruck dieses Engagements ist der beachtliche Zuwachs an Mitgliedern des Partnerschaftsvereins: Seit der Übernahme des Vorsitzes konnte Frau Metzger die Zahl der Mitglieder auf 70 erhöhen.
Zur Verleihung der Freundschaftsplakette an Walter Felix sagte OB Hanno Benz: „Ich freue mich, einem weiteren besonderen Menschen meine Anerkennung und meinen Dank aussprechen zu können: Walter Felix. Für Ihren unermüdlichen Einsatz für die Städtepartnerschaft zwischen Saanen und Darmstadt möchte ich Ihnen im Namen der Stadt Darmstadt unseren herzlichsten Dank aussprechen. Für Ihre langjährige Treue, Ihre Unterstützung und Ihre freundschaftliche Art, die die Partnerschaft zwischen Darmstadt und Saanen so bereichert hat.
Ihr Einsatz ist ein wertvolles Beispiel für gelebte europäische Freundschaft und Gemeinschaft. Und wir freuen uns auf viele weitere Jahre der Freundschaft und Zusammenarbeit.“
Mehr als 15 Jahre lang hat sich Walter Felix ehrenamtlich für den Austausch und die Freundschaft zwischen Saanen und Darmstadt eingesetzt. Dabei hat er den für die Städtepartnerschaft zuständigen Abteilungsleiter der Stadt Saanen, Markus Iseli, in vielfältiger Weise unterstützt. Durch sein Wirken hat Herr Felix Brücken gebaut, Freundschaften gefestigt und maßgeblich dazu beigetragen, dass die Verbindung zwischen Saanen und Darmstadt so wertvoll und beständig ist.